L'ictus, un ictus non traumatico, è così improvviso alla sua comparsa che diventa una delle emergenze mediche da conoscere per salvare e soprattutto aiutare il tuo gatto a riprendersi al meglio. L'età media dei gatti con ictus è di 8,5 anni; spesso considerata imprevedibile, la sua incidenza è del 3%, vicina a quella registrata nell'uomo.
A volte è difficile distinguere l'ictus, questa grave e grave disfunzione vascolare, da alcune malattie del gatto anziano, quelle che si manifestano anche con segni neurologici molto simili. Eppure, se viene curato molto rapidamente, nelle prime ore dopo l'insorgenza dei primi segni (<12 ore), e quando l'ictus non è fatale, può essere oggetto di un trattamento appropriato. Questo supporto facilita un graduale recupero di alcune funzioni cerebrali del tuo gatto anziano e limita così la comparsa di sequele che potrebbero ridurre notevolmente il loro comfort, benessere e qualità di vita.
Ictus, infarto, embolia, emorragia… è la stessa cosa?
Se ne sente parlare spessoinfarto, diischemia, diembolia o daemorragia cerebrale… difficile da navigare. Per descrivere l'ictus, ci sono 2 forme molto distinte.
Il primo è un alterata circolazione del sangue nel cervello, causata da ischemia, abbastanza comune nei gatti, come un bolo o un coagulo che blocca l'apporto sia di ossigeno che di glucosio al cervello, nutriente essenziale per il suo corretto funzionamento.
La seconda provoca un'emorragia cerebrale, una rottura improvvisa dei vasi che liberano il sangue che poi si accumula nelle cavità del cervello comprimendo i tessuti, i neuroni, si parla di pressione intracranica. L'emorragia cerebrale, se è massiccia, può purtroppo portare a una morte improvvisa che potrebbe non darti abbastanza tempo per portare il tuo gatto dal veterinario o in un ospedale veterinario aperto 24 ore su 24 (CHV).
I fattori di rischio per l'ictus differiscono tra uomo e gatto
L'ictus è all'inizio meno comune nei gatti rispetto ai cani, perché la vascolarizzazione del loro cervello è anatomicamente diversa. Non è quindi così sorprendente non riscontrare, nei gatti, le caratteristiche di ictus che si riscontrano comunemente nell'uomo, ad esempio la predominanza di paralisi parziali, la caduta dell' un lato del viso o disturbi del linguaggio.
Nei gatti, più della metà degli ictus ha origini note o almeno può essere diagnosticata da una visita medica completa (RM, analisi del sangue, pressione sanguigna, radiografia del torace, ecografia, ecc.). Ecco come uno studio pubblicato sulla JAAHA (1) nel 2011 ha evidenziato questi 4 principali fattori che favoriscono la genesi di un ictus nei gatti monitorati prima e dopo la loro morte:
- disturbi emorragici;
- carenza di vitamina B1 (trovata nel lievito di birra);
- alta pressione sanguigna;
- malattia del fegato.
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Come riconoscere un ictus nel mio gatto?
Quando il cervello è colpito da un ictus, i segni clinici osservabili dipendono dall'area interessata, determinando una variabilità individuale molto ampia. Ecco alcuni dei sintomi che puoi vedere a casa tua che ti permetteranno di considerare l'insorgenza di un ictus nel tuo gatto:
- disturbi del comportamento, della vigilanza o della coscienza (il tuo gatto non ti risponde più, ti sembra disorientato);
- disturbi dei sensi: perdita dell'olfatto, della vista (cecità), dell'udito;
- disturbi dell'apparato locomotore o dell'equilibrio con cadute;
- cambiamenti posturali (testa inclinata, paralisi, tremori);
- cambiamenti oculari con dilatazione della pupilla dell'occhio e talvolta movimenti molto rapidi degli occhi da destra a sinistra, assenza del riflesso di ammiccamento quando si avvicina qualcosa;
- convulsioni, che non sempre saranno rilevabili in tua assenza o se sono di brevissima durata.
Spesso impressionante a causa del suo esordio improvviso, è fondamentale descrivere ciò che si osserva al telefono all'assistente veterinario per una migliore gestione del livello di emergenza dell'ictus, anche se si è già in viaggio verso l'ambulatorio veterinario. Entro 12-24 ore dall'insorgenza dei primi sintomi, i segni clinici di solito non peggiorano.
E dopo un ictus, come sarà la vita del tuo gatto?
Una volta avviato il trattamento di emergenza, ossigenoterapia, riduzione dell'edema cerebrale e farmaci vari per favorire la circolazione del sangue, prima di fare una prognosi sulle condizioni di recupero delle funzioni cerebrali del vostro gatto, un valutazione dell'estensione, ma anche cause sono essenziali.
Le malattie sottostanti che hanno scatenato l'ictus, se non trattate, peggioreranno la salute del tuo gatto; potrebbero ridurre l'aspettativa di un graduale ritorno di alcune funzioni neurologiche. In questo caso saranno possibili recidive e sequele irreversibili che influenzeranno seriamente la longevità del tuo gatto.
Tornato a casa, con il giusto trattamento, il tuo gatto avrà bisogno della tua piena attenzione e di un po' di pazienza, soprattutto se la situazione è solo temporanea. Vigilanza, attenzione e osservazione sono essenziali per supportarlo in un lungo ma possibile processo di recupero. Lasciandolo all'interno della vostra casa, in una stanza a lui familiare, potrà affrontare con il vostro aiuto le difficoltà della vita quotidiana, accedere alla sua ciotola, alla lettiera… la vostra gentilezza gli darà la sicurezza di cui ha bisogno per evita luoghi delicati (scale) o incontri inaspettati, le tue carezze e la tua presenza lo rassicureranno e gli daranno la forza per superare questa prova.
(1) ALTAY (UM): Malattia cerebrovascolare felina: risultati clinici e istopatologici in 16 gatti. Giornale dell'American Animal Hospital Association (JAAHA). 2011. Vol 47, pag. 89.