L'acqua svolge un ruolo fondamentale nei cavalli, sia dal punto di vista alimentare che fisiologico. Infatti, mentre può sopravvivere diverse settimane senza mangiare, un cavallo che non beve per alcuni giorni rischia la morte per disidratazione. Qual è il fabbisogno idrico del cavallo? Come innaffiare correttamente il tuo cavallo? Wonder-Pet.net spiega come mantenere il tuo cavallo idratato in ogni circostanza.
Quanto è utile l'acqua al cavallo?
Sia nel cavallo che in qualsiasi altro essere vivente, l'acqua è essenziale per buon funzionamento del corpo. Rappresentando il 60% del peso degli equini, l'acqua svolge un ruolo importante in regolazione della temperatura corporea del cavallo. Sudando, infatti, il cavallo può adattare la sua temperatura interna alle condizioni atmosferiche esterne.
Molto presente nell'intestino del cavallo, l'acqua gli permette di digerire correttamente e produrre il suo sterco. Il cavallo perde anche molta acqua quando urina, la sua urina contiene circa l'80% di acqua. Allo stesso modo, l'acqua consente alla cavalla di produrre latte e viene utilizzata per l'idratazione del feto quando è piena.
Che sia quando suda, quando digerisce o quando urina, il cavallo deve perdere molta acqua durante la stessa giornata. Per recuperare il contenuto d'acqua di cui ha bisogno, deve quindi bevi e mangia.
Senza acqua, il cavallo non può vivere più di pochi giorni. È un disperato bisogno per animali che possono sviluppare rapidamente coliche o colpi di calore se disidratati. Quando vive all'aperto, l'acqua nell'erba permette al cavallo di soddisfare il suo fabbisogno idrico minimo. Se quello stesso cavallo sta lavorando, è sotto stress, è una cavalla incinta o fa caldo, l'erba non basta. L'acqua dovrà essere messa a disposizione per soddisfare le sue esigenze.
Qual è il fabbisogno idrico del cavallo?
Un cavallo di 500 chilogrammi consuma tra 20 e 40 litri di acqua in media ogni giorno. I fabbisogni idrici del cavallo variano in particolare in base alla sua dieta, alla sua attività fisica, ma anche alle condizioni meteorologiche.
Mangime per cavalli e fabbisogno idrico
Tutti gli alimenti hanno un contenuto di acqua. Pertanto, quando si mangia il cavallo consuma acqua, la cui quantità dipende dal cibo ingerito.
Ad esempio, il contenuto di acqua dell'erba è 85% in primavera. Pellet, paglia e fieno beneficiano di un contenuto d'acqua da 11 a 15%. Lei va a 35% in media per fieno avvolto. Quindi, più secca è la razione data al cavallo, maggiore è il suo fabbisogno di acqua.
Quando il cavallo consuma troppe farine di cereali, può essere soggetto a diarrea cronica che induce a sua volta un consumo eccessivo di acqua o, al contrario, un rischio di disidratazione. L'irrigazione eccessiva può essere vista anche nei cavalli che consuma troppa pietra salata ed elettroliti in genere.
Esercizi fisici del cavallo e fabbisogno idrico
Durante l'esercizio, il cavallo suda e perde acqua. Ha quindi bisogno di bere regolarmente per compensare queste perdite. Il suo fabbisogno idrico può così raddoppiare o addirittura triplicare a seconda dell'intensità del lavoro che le viene richiesto.
Se le sessioni sono brevi, il cavallo può bere dopo il lavoro. D'altra parte, se sono lunghi, gli è necessario dare acqua durante il lavoro. Questo è importante, soprattutto se il tuo cavallo sta gareggiando in gare di resistenza o di eventi, ad esempio.
L'impatto delle condizioni meteorologiche sul consumo di acqua del cavallo
Se fa caldo, sudi e perdi acqua. Nel cavallo è la stessa cosa. La sudorazione è più importante in estate che in inverno poiché le temperature esterne sono più elevate. Il cavallo ha quindi bisogno di bere di più.
Quando fa freddo, anche il cavallo perde acqua perché mangiare più cibo secco (foraggi) con un contenuto d'acqua inferiore. Allo stesso modo, a cavallo che non viene tosato in inverno e chi lavora suda più di ogni altro animale. Infine, le condizioni di vita del cavallo a volte gli impediscono di accedere all'acqua (soprattutto se è ghiacciato). Tieni presente, tuttavia, che se la temperatura scende bruscamente (sotto i -18°C), il fabbisogno idrico del cavallo è inferiore.
Buono a sapersi: alcune patologie come La malattia di Cushing portare a un consumo eccessivo di acqua nei cavalli e a un'eccessiva produzione di urina.
Idrata adeguatamente il tuo cavallo: le 4 regole d'oro da seguire
Capirai, è essenziale che il cavallo beva regolarmente. Per permettergli di idratarsi correttamente, ci sono alcune regole che devono essere seguite.
Porta acqua pulita al tuo cavallo
Affinché il cavallo possa bere la quantità di acqua di cui ha bisogno, deve avere accesso a acqua pulita a volontà. Infatti, un cavallo non berrà se l'acqua che gli viene presentata è sporca o inquinata.
Sia nel box che nel prato, il cavallo può facilmente sporcare il suo trogolo o il suo secchio con il suo sterco. È quindi necessario controllare ogni giorno che le fonti d'acqua siano pulite e limpide. Se questo non è il caso, è essenziale per pulire accuratamente il secchio o l'abbeveratoio con una spugna. Cogli l'occasione per verificare che l'abbeveratoio automatico del tuo cavallo sia ancora funzionante. Se il tuo cavallo vive nel prato e ha accesso a un serbatoio d'acqua, dovrebbe essere pulito regolarmente per rimuovere il muschio dalle pareti e prevenirne la proliferazione.
In inverno, i tubi possono congelare : il cavallo non può più bere. Pianifica in anticipo e fornisci una grande vasca d'acqua. Per evitare che l'acqua si trasformi in cubetti di ghiaccio, puoi metti un palloncino nel cestino : il ghiaccio avrà più difficoltà a formarsi.
Offri acqua a temperatura ambiente al tuo cavallo
Offri sempre acqua a temperatura ambiente al tuo cavallo, soprattutto se fa molto caldo. Infatti l'acqua troppo fredda rischia attaccare l'apparato digerente il tuo cavallo, che potrebbe poi sviluppare coliche.
Fai bere piccole quantità d'acqua al tuo cavallo
Non dovresti mai lasciare bere un cavallo in quantità troppo grandi dopo un notevole sforzo fisico. È meglio rallentarlo e costringerlo a bere in piccole quantità. Ad esempio, puoi lasciarlo bere qualche sorso prima di aprirlo. Solo allora puoi lasciarlo bere come vuole.
Se sei all'aperto e hai fatto una lunga camminata, lascia che il tuo cavallo beva più volte in piccole quantità. Se questo non è possibile, non lasciare che il tuo cavallo beva più litri d'acqua in una volta: forzalo bere gradualmente una volta arrivato a destinazione.
Distinguere tra un cavallo nel prato e un cavallo nel box
Il tuo cavallo vive nel prato e beve poco? In realtà, questo comportamento è abbastanza normale. Un cavallo che vive al 100% all'aperto sfiora tutto il giorno. Tuttavia, l'erba è molto ricca di acqua. La sua dieta gli permette di bere solo 2 o 3 volte al giorno, con una media di 10-20 litri di acqua.
Il cavallo che vive nella scatola è si nutre principalmente di foraggi e cereali. Poiché questi alimenti contengono poca acqua, è necessario che il cavallo ne beva abbastanza per compensare questa mancanza d'acqua. Infatti, non bevendo abbastanza, il cavallo che vive nel box rischia le coliche.
Come faccio a sapere se il mio cavallo sta bevendo abbastanza?
Diversi metodi ti fa sapere se il tuo cavallo sta bevendo a sufficienza o se è disidratato.
Quando c'è un contenuto d'acqua sufficiente nel corpo del cavallo, il sangue è ben diluito. È possibile testare la fluidità del sangue mediante misurazione del tempo di riempimento capillare. Per fare questo, spremere la mucosa con il pollice situato sopra i denti del tuo cavallo (la gengiva) per 5 secondi. Dovrebbe tornare rosa in meno di 2 secondi.
Il test delle pieghe cutanee è anche un buon modo per valutare il contenuto di acqua di un equino. Per fare questo, devi pizzicare la pelle del cavallo alla scollatura con l'indice e il pollice. È la persistenza della piega della pelle che indica lo stato di disidratazione del cavallo. In tal modo :
- Se tutto va bene, la piega scompare in meno di 2 secondi e la pelle ritrova il suo aspetto normale.
- Se la disidratazione è moderata, la piega della pelle rimane in posizione tra 2 e 3 secondi.
- Se la disidratazione è importante, la piega rimane marcata più di 3 secondi.
Anche un puledro o un cavallo da lavoro possono mostrare segni di disidratazione. In questo caso, noteremo in particolare occhi tristi e vuoti, più affondati nelle loro orbite del solito.
Il tuo cavallo non beve abbastanza? Puoi aiutarla a consumare più acqua dandogli elettroliti in particolare sotto forma di polveri o di pietra di sale. In ogni caso, fai attenzione: la mancanza di acqua può avere diversi impatti, non solo sulle tue capacità atletiche ma anche sul tuo metabolismo. Il cavallo può così sviluppare un ictus, una laminite o una colica.