Scegliere un alimento "grain free" per il proprio cane è piuttosto una moda passeggera, una moda o un vero beneficio per la sua salute? Puoi davvero eliminare i cereali dalla dieta del tuo cane? Ci sono somiglianze o differenze tra la dieta strettamente carnivora di un lupo, la dieta priva di glutine delle persone e la dieta equilibrata di un cane da compagnia…? Ecco una piccola guida pratica per rompere con la saggezza convenzionale sull'alimentazione del tuo cane e fare una scelta informata.
Cosa significa "grain free"?
Per molto tempo, il preparazione delle crocchette richiesto un incorporazione minima di cereali (frumento, mais, riso, orzo, avena, segale, ecc.) per soddisfare a processo di cottura per estrusione e offrire cibi secchi con meno del 10% di umidità. Questa tecnologia in evoluzione nel tempo attraverso il continuo miglioramento del know-how in formulazione, sono state proposte altre materie prime, comparabili nel loro apporto di amido, principale fonte di carboidrati, che sono i tuberi (patate, patate dolci, tapioca) e i legumi (lenticchie, piselli, ceci).
I diversi amidi ottenuti hanno strutture leggermente diverse, più o meno facili da lavorare e che danno questa varietà di ricette. le cosiddette crocchette "grain-free". La qualità dei cereali inseriti nell'alimentazione del cane è fondamentale, in quanto i semi di mais e frumento possono contenere micotossine, muffe tossiche e pericolose che si sviluppano durante la conservazione delle crocchette. Ma in tutta franchezza, chi non ha mai dato da mangiare al proprio cane un pezzo di pane integrale! Oltre all'amido, è noto che i cereali forniscono anche proteine (sebbene la composizione aminoacidica non sia completa), acidi grassi e fosforo.
L'assenza o presenza di cereali, invece, non è correlata alla qualità dei restanti ingredienti selezionati, né alla buona digeribilità dell'alimento, né all'equilibrio nutrizionale ottenuto con l'apporto di proteine e di tutti i suoi amminoacidi, al buon apporto di acidi grassi essenziali, minerali e alla presenza di tutte le vitamine o oligoelementi -elementi necessari per il tuo cane.
Potremmo quindi dire che scegliere crocchette "grain free" corrisponde più ad una tendenza, quella di privilegiare nuovi ingredienti per nutrire il proprio cane, un po' come "frumento gluten free", ma senza però mai esimersi proprio da questo. fornitura di amido.
Amido, indigesto? Mito o realtà?
Volere rimuovere completamente la fonte di amido in una razione per un cane che non ha nessuna base scientifica. Infatti, il il comportamento alimentare di un cane domestico non è quello di un lupo, non è un carnivoro stretto, cacciatore di prede. Gli scienziati hanno recentemente osservato gruppi di cani selvatici, che vivono liberamente, condividendo l'accesso ai rifiuti di una discarica in Italia. Il cane è davvero un animale da compagnia degli umani, che mangiano i loro avanzi in modo abbastanza naturale.
È l'uomo, che coltivando i cereali, ha dato una nuova fonte di cibo al cane, che si è adattato facilmente ad esso, perché il suo capitale enzimatico di partenza (di origine genetica) gli consente di digerire un'ampia varietà di diverse fonti di cibo. È dotato di amilasi, un enzima pancreatico, che gli permette di digerire l'amido presente nei cereali, direttamente nell'intestino, a differenza del lupo. In tal modo, 10 geni espressi in apparecchiature enzimatiche distinguono il cane dal lupo, gli permettono di usare in sicurezza molti alimenti (1).
Amido, non del tutto essenziale, ma utile
Il cane ama la carne, soprattutto la sua carne, perché sostiene e ricerca anche alti livelli di lipidi, ad alta resa energetica, ideale nei periodi di carestia (il cane abbandonato a se stesso ha sviluppato diversi meccanismi di conservazione per adattarsi ad una rarefazione o uno squilibrio delle sue risorse alimentari ). Ma i tempi sono cambiati e l'assunzione di lipidi dovrebbe essere moderata per combattere la sedentarietà e il rischio di obesità.
L'amido è un carboidrato complesso che può essere assimilato dai cani se è ben cotto e gelatinizzato; compensa il calo dell'apporto energetico totale mantenendo il volume del cibo e ricercando un effetto sazietà per il cane. L'assunzione di proteine dalla carne potrebbe benissimo sostituire l'amido, ma a quale costo? L'energia fornita dalle proteine animali è infatti costosa, sia in termini di impronta ecologica che di catabolismo (la cosiddetta "gluconeogenesi"). L'apporto proteico in eccesso rispetto ai bisogni primari è spesso riservato ai cani che esercitano particolari sforzi metabolici durante la convalescenza, contro le malattie, durante attività sportive intense per muscoli e ossigenazione, ecc. Quindi, più il cane è sedentario e più sarà favorita una fonte di carboidrati (quindi con amido) per il suo apporto energetico, meno sarà sedentario e più gradualmente gli apporteremo o proteine (vegetali poi animali), o lipidi. .
La capacità di digestione dell'amido varia da 1 a 10 a seconda del cane
Lo sviluppo della digestione dell'amido è graduale, un cucciolo non ha la stessa capacità digestiva di un cane adulto, soprattutto durante i suoi primi mesi. Il contenuto di amido deve quindi essere ridotto, incorporato gradualmente nella sua dieta in modo che possa indurre la secrezione di amilasi necessaria alla sua digestione. Tutto l'amido non digerito ostruisce le feci, causando gas, perché viene fermentato dai batteri nell'intestino crasso. La capacità di digerire l'amido da adulto è individuale.
Un recente studio su 53 cani di 20 razze diverse (2) dimostrato che Le capacità di digestione dell'amido dei cani variano da 1 a 10, rendendo impossibile definire un tasso ideale e universale di amido da incorporare nel cibo per cani, ma piuttosto un intervallo compreso tra il 20 e il 40% di sostanza secca. In alcuni casi di intolleranza alimentare o per il controllo del diabete, il vostro veterinario vi proporrà diverse fonti di carboidrati a basso indice glicemico, come pasta, lenticchie o anche patate lesse, riso integrale… , con un apporto di amido limitato al 20 - 25% del fabbisogno energetico totale del cane.
Che ne dici di mangiare piacere in tutto questo?
La scelta delle crocchette “grain free” può essere fatta anche per gusto per il tuo cane, molto spesso esprime preferenze alimentari che ti guideranno per una particolare ricetta alimentare. Possono essere gustati dal vostro cane quando gli aromi delle carni incorporate come sostituto dei cereali sembrano tentarlo. Perchè no ! A patto che vengano rispettate la qualità nutrizionale e l'equilibrio e non si tenda a ridurre la quantità totale per paura di dargli troppa energia (troppo alto contenuto di grassi). Nelle crocchette è calibrato il giusto equilibrio di nutrienti essenziali e le quantità devono essere rispettate per non indurre carenze né eccessi.
- Axelsson E, et al., La firma genomica dell'addomesticamento del cane rivela l'adattamento a una dieta ricca di amido. Natura. 2013; 495 (7441): 360-364.
- Arendt ML. et al., L'attività dell'amilasi è associata ai numeri di copie di AMY2B nel cane: implicazioni per l'addomesticamento del cane, la dieta e il diabete. Genetica animale. 2014; 45: 716-722.