Le pulci, non importa quanto piccole, possono trasformare rapidamente la vita del tuo gatto in un inferno e infastidire cordialmente il suo mondo. Per evitare di vedere stravolta la tua quotidianità, in questo articolo troverai alcuni consigli per anticipare… prima che sia troppo tardi!
Cosa sono le pulci?
Il chip (Ctenocephalides felis) è il parassita cutaneo esterno più comune in cani e gatti. È un piccolo insetto senza ali che morde misura circa 2 mm di lunghezza e che è appiattito lateralmente. Le sue lunghe gambe gli permettono di saltare in alto e lontano. Solo la pulce adulta è un parassita e può essere vista nel pelo del tuo gatto. Le altre fasi dello sviluppo immaturo: larve e pupe non sono parassiti e si trovano nell'ambiente. Il tuo gatto può diventare l'ospite dei suoi animaletti quando esce, entra in contatto con altri animali o perché ci sono delle uova in casa.
Una volta sul tuo animale, il chip tenderà a rimanere lì il più a lungo possibile nutrirsi il più spesso possibile, riprodursi e deporre le uova. Una la pulce adulta depone circa 50 uova al giorno E questo per un periodo di 3 settimane (cioè circa 1000 uova/vita riproduttiva delle pulci). Le uova cadono nell'ambiente molto velocemente perché non si attaccano ai peli e si schiudono in pochi giorni in buone condizioni. Le larve cercheranno quindi di proteggersi dalla siccità e dalla luce e rimani nel tuo ambiente (parquet, battiscopa, tappeti,…). Si nutrono di feci adulte e materia organica. Si sviluppano in ninfe resistenti nell'ambiente fino alla schiusa (a volte solo dopo 6 mesi).
In generale, le pulci hanno un alto tasso di mortalità perché non sopravvivere al di sotto del 50% di umidità e sotto temperature troppo fredde e le larve e le pupe vengono uccise sopra i 35 °C. In inverno, i parassiti sopravvivono sul loro ospite o in un ambiente mite: la tua casa e l'ambiente circostante (es. cuccia, ecc.). Pertanto, le pulci si possono trovare tutto l'anno, ma la loro popolazione raggiunge il picco in primavera/estate.
Quali sono i sintomi e come si riconoscono le pulci sul gatto?
Ci sono due presentazioni cliniche dell'infestazione da pulci:
- Pulicosi semplice : dovuto a l'azione irritante, traumatica e infiammatoria delle punture. È un attacco breve e di solito non molto sintomatico. Il prurito è da debole a moderato senza localizzazione preferenziale. Ci sono papule nei punti di morso e molte pulci sono visibili nei peli.
- DAPP o dermatite allergica ai morsi delle pulci (via saliva di insetto): legato ad a processo allergico immediato o ritardato alle diverse sostanze presenti nella saliva delle pulci. Un basso carico di parassiti può essere sufficiente per innescare questo processo. Il il prurito è intenso e localizzato soprattutto sulla regione dorso-lombare dell'animale con lesioni tipiche "ad albero di Natale": arrossamenti, papule, escoriazioni, croste, perdita di pelo. Il coinvolgimento può essere complicato da iperpigmentazione, ipercheratosi o piodermite superficiale o profonda. Nei gatti, questo danno può estendersi alla testa e al collo o addirittura diventare generale.
- Negli umani : i morsi sono principalmente localizzati alle caviglie e alle gambe. Spesso si tratta di un attacco di "giovani pulci" che escono dai loro bozzoli e muoiono di fame, ad esempio in un appartamento di vacanza lasciato vuoto per un po'. Idealmente, gli insetti cercano un ospite animale "peloso", ma la fame può farti mordere. Il prurito sarà più o meno intenso a seconda che l'individuo morso abbia o meno un fenomeno allergico.
Per evidenziarli puoi:
- Accarezza il tuo gatto contro il buon senso stendendo bene alla base in modo da vedere la buccia e con un po' di fortuna passa una scheggia. Bisogna però avere un occhio attento perché si muovono velocemente e in caso di infestazione debole è facile non vederli.
- Pettina il tuo gatto con un pettine piccolo sperando di intrappolare una scheggia nei suoi denti stretti o addirittura di raccogliere peli con feci : piccoli grani nerastri simili a piccoli grani di pepe. Per determinare se è davvero escrementi di pulci : disporre i granelli piccoli su carta assorbente o su un fazzoletto bianco e inumidirlo. Se i grani diventano rossastri a contatto con l'acqua, si tratta di escrementi di pulci che contengono sangue digerito.
Come trattare e liberare il tuo gatto dalle pulci?
Il controllo delle pulci si basa sul trattamento dell'animale, sul trattamento di altri animali e sul trattamento dell'ambiente di vita del suo ultimo. Mira a soddisfare due condizioni: uccidere le pulci presenti e proteggere il più a lungo possibile il tuo gatto dalle reinfestazioni.
Esiste diverse presentazioni di trattamento : shampoo, polveri, collane, pipette o compresse. La scelta del trattamento si basa su:
- efficienza
- la velocità e la durata dell'azione
- impianto di utilizzo
- l'assenza di tossicità
- le circostanze dell'infestazione e la necessità di eliminare o meno altri parassiti.
Il tuo veterinario saprà come adattare il trattamento alla situazione specifica del tuo gatto.
Nei casi di DAPP (Dermatite Allergica da Morsi delle Pulci) sarà preferito un trattamento che agisca molto rapidamente per uccidere le pulci adulte in modo da limitare le punture e ridurre così i sintomi dell'allergia il più rapidamente possibile. Ti verrà consigliato di mantenere la terapia antipulci permanente tutto l'anno, per proteggere sempre il tuo compagno sensibile.
Pulisci il tuo ambiente
In generale, si raccomanda di trattare l'animale infetto e gli animali a contatto con il suo ambiente.
Gli ultimi trattamenti disponibili sono sempre più sicuri da usare e molto efficiente evitando così a trattamento insetticida sistematico dei vostri interni. Si consiglia comunque vivamente di cogliere l'occasione per fare una grande pulizia a casa aspirando a fondo (smaltire bene il sacchetto per eliminare gran parte delle uova e delle larve che ci sarebbero), lavando la biancheria di casa (soprattutto quella su cui fa un pisolino il vostro gatto) e pulendo bene le zone di vita dei vostri animali.
Nei casi più gravi di infestazione possono essere prescritti insetticidi in spray o aerosol per una maggiore efficacia.
Infine, le pulci sono spesso vettori di un verme endoparassitario digestivo in cani e gatti (Dipylidium caninum), contemporaneamente verrà probabilmente messo in atto un dewormer adeguato.